零跑电池负责人宋忆宁:电池产业已成熟,车企自研迎来好时机|36氪专访
零跑科技高级副总裁、电池产品负责人宋忆宁指出,电池行业已进入成熟阶段,这为车企深入参与电池领域创造了有利条件。他解释道:“设备、材料和价格都已趋于稳定,头部企业数量有限,因此我们选择此时介入。”
9月,理想汽车宣布将“理想牌”电池推广至全系车型,小米汽车则与欣旺达、中创新航合作,共同开发自研的“龙甲电池”。车企自研电池因此成为热点,但同时也引发了关于其必要性和性能的讨论。宋忆宁提出了一个与主流观点不同的看法:电池行业的成熟度恰好为车企深度参与提供了契机。
他补充说:“设备供应商集中在两三家,材料供应商也是如此,价格透明。电池行业已经很成熟,所以我们才进入。”宋忆宁的信心来源于零跑在自研电池领域的早期布局和深入实践。早在2018年,零跑就开始探索标准化电芯,自研电池包,并采用穿透式管理供应商的电池供应链模式,这与当前小米和理想等车企的策略不谋而合。
零跑的电池供应链模式可视为车企自研电池体系的雏形,也是车企深度参与电池研发与生产的最早尝试之一。此外,零跑还是最早量产CTC(电池底盘一体化)技术的车企之一。CTC是一种将电池包与整车融合的集成方式,由特斯拉率先公开,但零跑是少数实现大规模量产装车的企业。宋忆宁认为,目前除零跑外,其他车企和电池厂尚未实现真正大规模量产的CTC,因为它们的电池包仍独立于整车。
近期,宋忆宁在接受36氪专访时,详细回顾了零跑标准化电池的发展历程,并分享了对电池产业链的见解。他回忆说,零跑最初面临电芯种类繁多、管理困难的问题。“当时如果定制非标电芯,销量达不到预期,还要赔偿供应商,这让公司压力很大。”
因此,自2018年起,零跑开始推行电芯标准化,在平台开发初期就规划好电池尺寸和容量。起初,零跑有4-5款标准化电芯,如今已精简至2-3款。“148这个型号已持续8年,208型号持续5年。”除了推动电芯大单品,零跑还对供应商进行深度管控,甚至涉及产线细节。宋忆宁说:“我们连产线都管控,比如哪里需要增加检测设备、哪里工艺管控不到位,都会给出建议。”
随着零跑销量逐年增长,目标向年销200万辆迈进,公司进一步深入电芯制造环节。目前,零跑已与电池厂合资建厂,但并非传统意义上的“车企出钱、电池厂造电池”。零跑会参与合资公司的采购、标准制定和物流规划,并派核心人员进入关键部门,从正负极材料、隔膜、电解液到设备采购,都直接参与。
这种合资模式,结合标准化电芯策略,使零跑能够将制造效率推向极致。例如,每条产线只生产一种电池型号,实现365天不停线、不换型,从而大幅降低制造成本。宋忆宁表示:“电池行业进入商品化后,我们需要打差异化,包括制造和性能方面的差异化。”
谈车企下场做电池:电池行业已成熟,车企下场时机已到
36氪汽车: 电池行业已发展10年,进入商品化采购阶段,但车企仍亲自下场做电池,你怎么看?
宋忆宁: 实际上,过去3-5年,电池已实现商品化。5年前甚至更早,电池还是技术导向,存在技术壁垒。现在商品化,是因为头部企业已做得很好。但商品化后,我们仍要亲自下场,因为电芯领域仍有创新空间。整车厂做电芯,可以实现更好的融合创新。而且,有些事只有整车厂能做,比如不停线生产。
其次,我们认为电池商品化已很成熟,所以选择介入。设备、材料、价格都已透明,合资公司的采购由我管理。行业进入商品化后,我们要打差异化,包括制造和性能方面的差异化。
举个例子,6-9万的A10和30多万的D99,后者需要快充倍率高、循环寿命长、性能更高的材料,可能要用第四代或第五代磷酸铁锂,成本也更高。但小车不需要上高压平台,400伏就够了,充电也快。6-10万的小车,月销三万多台,每月用1.5GWh电池,一年近20GWh。我们自己生产,可以针对这款车定制材料,降低成本1000元,让利给用户。
头部电池厂告诉我,它们有上千种电池产品。虽然他们团队庞大,但研发费用降不下来,因为项目太多。我集中精力打爆一款,用同种材料体系做两种尺寸,把复杂事情简单化,为什么不能自己做?自己做更有掌控力,还能更好与整车融合,这才是电动化时代的关键。
此外,我们自产一半、外购一半,可以对冲风险。整车有季节性波动,我们可以灵活调节。
谈电池标准化:百万年销量,只做3款电芯
36氪汽车: 在成本压力下,零跑在电池领域有什么降本策略?
宋忆宁: 主要基于零跑创新、差异化的理念。我们电芯的优势在于从2018年开始标准化,可以说是全球车企中标准化的引领者。很多人现在做标准化,用的都是我们现成的东西。
从2018年到今年,100万台电池包,我们基本只用三款电芯。这能综合降本,而且只有车厂能做,电池厂很难做到,因为它们面对多家车企,电芯型号多,无法自行标准化。
我问过头部电芯厂,它们做得最好的,一条产线一年换型5次,这是最少的,换型10次以上很常见。换型会导致15天停产、10天爬坡,浪费25-30天。就算能力最强的企业,按耽误15天算,一年换型5次就是75天,两个半月。一年12个月,只能生产9.5个月,制造成本自然增加。
电芯标准化还能保证质量稳定。有电池厂负责人告诉我,电芯是大单品,频繁换型会导致设备不稳定,前两三个月质量不佳。能力最强的企业也要4个月才能稳定,差一些的要6-8个月。行业痛点在于,很多车一年更新一次,电芯还没卖到一年就换款,质量永远做不好。
我们讲究“少即是多”,把复杂简单化,越做越好。从2018年定义型号到现在8年,只做一件事,还能做不好吗?如今大家都在讨论速成车,我们的标准电芯有6-8年积累,品质远超同行。电池包故障率只有行业平均水平的三分之一。
现在,我们的标准化电芯已成为行业畅销品,148型号卖得最好,208型号也被广泛使用。
36氪汽车: 零跑对电池哪些方面进行了标准化?尺寸、容量还是电压?
宋忆宁: 尺寸、容量、充放电倍率、原材料选型,我们都介入很深。
36氪汽车: 零跑如何对电芯进行质量管控?
宋忆宁: 过去10年,我们负责电芯的团队不小。我们深入产线管控,比如哪里需要增加检测设备、哪里工艺不到位,都会给出建议和要求。电池厂产线爬坡时,我们派十几个人在产线一起工作,等于帮助别人把电芯做好。
我们的标准远高于行业,连头部电芯厂都说标准太高。但我说,做完标准化电芯后,一年后就不会觉得高了。因为电芯电化学体系,没有一两年做不好,持续做才能掌握know-how。果然一两年后,他们反馈质量稳定。
现在,磷酸铁锂电池差异不大,尤其在我们这里。我们深度介入设备采购、原材料采购,发现电池行业很集中:每种设备供应商不超过三家,每种材料供应商也不超过三家。最近三年电芯工艺成熟,环境控制也标准化。磷酸铁锂电芯已成为成熟的大工业产品。10年前差异大,但近3-5年差异很小。
所有电芯厂做我们的标准化电芯,质量远超其他车企产品。比如一家企业,7-8年只做148型号电芯。起初质量一般,但我们坚持让他们做,一年后就好了,现在每个基地都做得很好,质量与Top级企业无异。
36氪汽车: 标准是零跑在造车过程中摸索出来的,还是造车之初就制定好的?
宋忆宁: 主要是规划做得好。每个车都有平台,比如ABCD平台,我们事先算好电池尺寸和容量。原来有4-5款电芯,那是三年前,现在精简到2-3款。148型号持续8年,208型号持续5年。
36氪汽车: 做标准化的卡点在哪里?为什么其他车企没做,零跑却能坚持十多年?
宋忆宁: 战略要准确,方向很重要。零跑赢在效率和决策,以及组织架构机制。首先,朱总从创立零跑开始,就把电池作为直管的一级部门,统一规划管控。而很多车厂,电池属于零部件,由整车统筹。传统车企都是车辆定义电池,但电池工厂投资不比整车小。应该是电池与车企共创,甚至有时以电池定义车。其次,车里有传统整车架构、电池、智能驾驶、汽车电子和电驱,我们从三电和智能化方面与整车融合创新。
谈电池品牌:有终身质保,买车不用考虑品牌
36氪汽车: 最近小米和理想,一个对欣旺达增资,一个战略签约,零跑怎么看?零跑最早自主掌控电池标准体系,为什么没有做零跑牌电池?
宋忆宁: 可能零跑不太会宣传,我们没想过一定要搞品牌。但从一开始,自研自制、掌握核心技术就是我们的根基和战略方向。在电池方面,我们比他们做得更早、走得更远,目前电芯已量产。零跑是全球唯二的企业,电芯、模组、BMS、Pack,100%自主研发生产,从成立起,每台车的动力电池系统都是自研、自产、自装。
36氪汽车: 零跑考虑过推出自己的电池品牌吗?
宋忆宁: 也在考虑,但从另一个角度。电池供应商有品牌效应,但随着电动车普及和电池技术成熟,品牌效应会减弱。我们是第一家推出全系电池终身质保的,从6万的A10到30万的D99,都有终身质保。我们有底气,因为认为电池没有差异化。消费者买车,考虑品牌干嘛,反正我们终身质保。
谈合资建厂:便于打造超级工厂
36氪汽车: 能介绍一下零跑的电池团队吗?
宋忆宁: 研发约800人,加上工厂共4000人左右。今年零跑能卖100万台车,我们要做约120万台电池包,包括储能和外销。一个月做十几万台电池包,年产值350-360亿,除以4000人,人员产值很高。电池产能接近200万台,产线不断上,年底可达180万台产能,包括Pack、模组、BMS、液冷板工厂100万台,箱体工厂150万台。电芯方面,合资公司约五六十万台产能,其余外购。
36氪汽车: 为什么零跑觉得到一定量级需要成立合资公司?市场电池产能充足,为什么不是公开采购?
宋忆宁: 因为我们需求量极大。零跑只买Cell,今年100万台车,需近70GWh电芯,相当于3-4个电芯工厂全部包掉。明年若做到160-170万台,需130GWh,相当于7-8个工厂包掉。今年上半年,Pack装机量已达行业第三,电芯装机量超30GWh,与头部电芯厂动力出货量相当。
所以我们要合资,便于做超级一体化集成工厂。比如武义的超级工厂,把电芯合资公司、模组Pack工厂、电池箱体厂、液冷板工厂、CCS工厂等放在一个工业园区。箱体、液冷板全部自产。这样,电芯原材料运来后,电芯出来不用包装运输,直接到模组Pack产线;箱体、液冷板也一样,用倍速链运输直接上产线。
其他公司零部件分散,每件上下车包装费几十元,这是浪费。零跑有这么大销量,做超级集成,至少省掉200元物流包装费一台车。这是通过经营模式省钱,效率更高,质量也更好管控。前端后端一体集成,就是经营效率的超级集成化。当然,我们保持自产和外购并行,充分保证竞争力。即使自产一部分,供应商仍有大量订单。